Aklanmis Melmoth

Balzac'ın bu öyküsünde toplum erdemine karşılık oldukça küçük bir bedel ister: rahat bir yaşlılık, üst katta bir daire, istediği kadar ekmek, birkaç yeni eşarp ve çocukları olan yaşlı bir kadın. Kötülük ise cesur ve becerikli olduğunda toplumdan sert bir tepki görmez. Çalınmış servetler yasal kılınır, kötülük süslenir ve saygınlığın ağırlığı altında bastırılır. Hükümet de bu tutarsız düzenle uyum içindedir. Öte yandan on sekiz ila yirmi yaş arasındaki parlak gençleri erken yaşta orduya çeker ve büyük zihinleri, bahçıvanın tohumlarını özenle seçmesi gibi, anlamsız işlerle yorar.

Balzac'ın Melmoth figürünü yeniden ele aldığı bu metin, Insan Komedyası'nın Felsefi Öyküler bölümünde yer alır ve yazarın toplum eleştirisini keskin bir ironiyle sunar.