ANTONIO GRAMSCI

Una de las frases más citadas de este siglo XXI convulsionado pertenece a Antonio Gramsci: lo viejo está muriendo y lo nuevo no ha nacido todavía, y en ese intervalo aparecen los monstruos. Gramsci estaba preso desde 1926 por orden de Mussolini y desde la cárcel veía una crisis de autoridad convertida en callejón sin salida. Los sectores populares y medios se hundían en la apatía y el cinismo frente a una dictadura estridente y feroz. La democracia liberal no lograba interpelar a nadie, el fascismo entusiasmaba a las masas y el modelo soviético se volvía cada vez más autoritario. Quedaban preguntas urgentes: por qué había fracasado la izquierda italiana, que parecía tener el futuro ganado, y cómo se había llegado a ese punto. Había que pensarlo todo de nuevo.

Andrew Pearmain parte de una lectura rigurosa de cartas recién publicadas y de los cuadernos de la cárcel. Su propósito es devolver a Gramsci, militante, fundador del Partido Comunista de Italia y teórico que renovó el marxismo, al contexto político e histórico en el que acuñó conceptos que siguen vigentes. Lo hace sin esconder al hombre y sin idealizarlo, y muestra las aristas más complejas de un temperamento sometido a presiones extremas.

El libro recorre su apego a las raíces sardas, al folclore y a las fábulas campesinas que compartiría con su hijo Delio. Lo muestra conmovido y desorientado al conocer a Julia Schucht, camarada rusa y amor que durará hasta el final de su vida, y a las dos hermanas de ella, con quienes tejió un vínculo siempre ambiguo y acechado por el malentendido. Lo muestra lidiando con las jaquecas y las crisis nerviosas mientras escribe sin pausa reseñas de teatro y de exposiciones, análisis políticos e informes para el partido. Lo muestra atento tanto a la vanguardia como a la literatura por entregas que leían los trabajadores, a sus gustos y opiniones. Y lo muestra comprobando una y otra vez que ningún llamado a la insurrección «desde arriba», en abstracto, se sostiene si antes no se promovió la educación de las masas, la discusión en las fábricas y la articulación de los sindicatos con la acción política.

Podría decirse que es la biografía de un derrotado, un político y un intelectual aislado por la reacción fascista y marginado por su propio partido. Pero es ante todo una reflexión sobre la lucidez en condiciones de adversidad y un relato atrapante. A partir de la vida de Gramsci invita a pensar las causas del fracaso de las fuerzas progresistas y las estrategias para empezar de nuevo sobre bases distintas.