Claraboya

Una mañana cualquiera en Lisboa, a mediados del siglo XX, sirve de punto de partida. Desde una ventana, un narrador observa la vida de un vecindario en el momento en que empieza el día. El zapatero Silvestre levanta la persiana de su taller, Adriana sale rumbo al trabajo y, en su casa, tres mujeres comienzan a coser. Justina enfrenta una jornada llena de discusiones con un marido violento, Lidia vive como mujer mantenida y Carmen, una española, se hunde en la nostalgia.

La mirada del narrador desciende poco a poco hasta dejar de ser una simple observadora. Capítulo tras capítulo, el relato salta de una casa a otra y de un personaje a otro, adoptando la perspectiva interior de cada uno. Así se despliega un mundo dominado por la necesidad, las grandes frustraciones, las pequeñas ilusiones y la añoranza de tiempos que quizá nunca fueron mejores. Todo transcurre bajo el silencio opresivo de la dictadura, con la música de Beethoven de fondo y una pregunta planteada por Pessoa sobre si todos estaremos condenados a casarnos, a vivir en la frivolidad y a pagar impuestos.

La prosa minuciosa y paciente de Saramago retrata con gran pericia una época atravesada por la desesperanza. El autor escribió la novela con treinta y un años, y en ella ya se perfilan muchos de los rasgos que definirían su obra posterior. Saramago recibió más tarde el Premio Nobel de Literatura, y esta novela, publicada póstumamente, es una de sus primeras obras de ficción.