Degas

Dans cet ouvrage consacré à Edgar Degas, Paul Lafond présente le peintre de la vie moderne comme un classique à l'état pur. Malgré ce que cette idée peut avoir de surprenant, l'auteur estime que Degas est bien plus proche des maîtres anciens que des modernes, et des primitifs que de ses contemporains.

Selon Lafond, Degas relie le passé et la bonne tradition solide à l'avenir, qu'il prolonge de façon remarquable. Avec Manet, mais sous un autre angle, il affranchit la peinture du XIXe siècle des contraintes pédantes et routinières, des entraves de l'enseignement académique, des formules répétées jusqu'à l'excès et de tout ce qui relève du convenu et du faux. À eux deux, ils ramènent la peinture à l'observation directe.