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Né à Lyon dans une famille aristocratique, Antoine de Saint-Exupéry grandit au milieu de valeurs classiques, entre les dentelles, les goûters d'enfants et un vaste jardin familial. Sa vie s'achève à 44 ans, enfermé dans la cabine étanche d'un avion de reconnaissance à très haute altitude, appareil qui annonce l'ère spatiale.

Entre ces deux moments, la bande dessinée suit ses débuts dans l'Aéropostale, l'aviation de ligne des pionniers. Elle le montre survolant le désert de la côte atlantique du Sahara, un décor qui évoque Mars, puis traversant l'Amérique du Sud, du Brésil tropical jusqu'au cap Horn, à bord d'appareils en bois et toile. Devenu grand reporter, il couvre la guerre d'Espagne. Ses récits, primés par le prix Femina et le prix du roman de l'Académie française, séduisent des éditeurs new-yorkais, et Wind, Sand and Stars est désigné livre de l'année aux États-Unis, le plaçant aux côtés de Faulkner, Hemingway et Steinbeck.

L'album évoque aussi sa vie personnelle, ses relations avec de nombreuses femmes, ses amitiés au sein du milieu des aviateurs et les jalousies qu'il a essuyées. Il traverse la défaite de 1940 comme pilote exposé au sacrifice, puis s'installe à New York, alors l'une des plus belles villes libres du monde, en pleine guerre. Fidèle à son sens de l'honneur, il veut redevenir soldat-aviateur malgré son âge et un corps usé par les excès et les accidents, et il y parvient.

Le récit rappelle qu'il aurait pu rester outre-Atlantique, vivre de sa notoriété et de ses droits d'auteur, et qu'un prix Nobel de littérature semblait probable après Le Petit Prince. Son histoire est racontée en mots et en images par deux auteurs qui partagent son admiration pour les aviateurs et la nature.